era mecanica

Los antecedentes de la computadora actual datan de 1812,
cuando el matemático inglés Charles Babbage (Informática 2,
Bloque I) construyó un dispositivo mecánico que realizaba operaciones
aritméticas y presentaba resultados de hasta ocho posiciones
decimales. Más tarde, en 1823, recibió apoyo gubernamental
para construir una máquina con capacidad de presentar
resultados de hasta 20 posiciones digitales. Su construcción
requirió desarrollar técnicas de ingeniería mecánica hasta entonces
desconocidas a las que Babbage dedicó gran parte de
su tiempo. La innovación de Babbage consistió en transformar
las reglas de la aritmética, que son precisas y consistentes, en
un mecanismo que las ejecutara sin importar las cantidades
que se le insertaran, de tal forma que se podían calcular hasta
trillones (1020 = 99,999,999,999,999,999,999), operación
nada despreciable para su época.
Durante la década de 1830, Babbage desarrolló una serie de
planos para construir lo que llamó Máquina Analítica, una versión
mejorada de sus anteriores calculadoras mecánicas, que
sería capaz de realizar cualquier operación aritmética e incorporaría
las partes fundamentales que constituyen las computadoras
actuales: toma de decisiones basada en instrucciones
lógicas dictadas por una serie de tarjetas perforadas (lenguaje
de máquina), unidad de memoria para almacenamiento temporal y unidad para almacenar resultados antes de imprimirlos (el
equivalente al disco duro). De haber sido construida, la máquina
analítica de Babbage habría sido del tamaño de un campo
de fútbol y hubiera utilizado la potencia de una locomotora
para funcionar.